Svenska forskare är på gång att utveckla ett läkemedel som ska skydda spädbarn från att utveckla allergi – ett slags vaccin. Det består enkelt uttryckt av ett bakterieprotein som aktiverar immunförsvaret om det ges under de första levnadsveckorna.
Hygienhypotesen har diskuterats länge, utan att man kunnat sätta fingret på vad det egentligen är som utgör den skyddande faktorn. Skillnaderna i allergiförekomst mellan de rikare, mer utvecklade, länderna och resten av världen, mellan barn som växt upp på lantgård och de som inte gjort det och mellan barn med många syskon och de utan, har pekat på att det har att göra med bakteriefloran i magen och dess påverkan på immunförsvaret.
En stor mångfald och variationsrikedom av bakterier i tarmen skyddar barn mot allergier snarare än vissa enskilda bakteriesläkten. Det visar en fullständig kartläggning av tarmfloran hos allergiska och friska barn som utförts vid Linköpings universitet.
Norska forskare har funnit fysiska orsaker till matöverkänslighet, som tidigare ofta getts psykologiska förklaringar. Kolhydratrika livsmedel verkar vara det som oftast ställer till problem. Här berättar de själva om sina resultat.